水環真空泵按不同結構可分成如下幾種類型:單級單作用水環泵單級是指只有一個葉輪,單作用是指葉輪每旋轉一周,吸氣、排氣各進行一次。這種泵的極限真空較高,但抽速和效率較低。單級雙作用水環泵單級是指只有一個葉輪,雙作用是指葉輪每旋轉一周,吸氣、排氣各進行二次。在相同的抽速條件下,雙作用水環泵比單作用水環泵大大減少尺寸和重量。由于工作腔對稱分布于泵輪轂兩側,改善了作用在轉子上的載荷。此種泵的抽速較大,效率也較高,但極限真空較低。雙級水環真空泵大多是單作用泵串聯而成。實質上是兩個單級單作用的水環泵的葉輪共用一根心軸聯接而成。它的主要特點是在較高真空度下,仍然具有較大的抽速,而且工作狀況穩定。大氣水環泵實際是大氣噴射器串聯水環泵的機組。水環泵前面串聯大氣泵是為了提高極限真空,擴大泵的使用范圍。水環真空泵和其它類型的機械真空泵相比有以下優點:結構簡單,制造精度要求不高,容易加工。操作簡單,維修方便。結構緊湊,泵一般與電動機直聯,轉數較高。用較小的結構尺寸,可以獲得較大的排氣量。泵腔內沒有金屬摩擦表面,無須對泵內進行潤滑。轉動件和固定件之間密封可直接由水封來完成。泵腔內壓縮氣體過程溫度變化很小,可認為是等溫壓縮,故可以抽除易燃、易爆的氣體。由于沒有排氣閥及摩擦表面,故可以抽除帶塵埃的氣體、可凝性氣體及氣水混合物。水環真空泵也有其缺點:效率低,一般在30%左右,較好的可達50%。真空度低。這不僅是因為受到結構上的限制,更重要的是受工作液飽和蒸氣壓的限制。總的說來,由于水環真空泵具有等溫壓縮和用水作封液,可以抽除易燃、易爆及腐蝕性氣體,還可以抽除含有灰塵和水分的氣體等突出優點,所以得到了廣泛的應用。