通常把表示主要性能參數之間關系的曲線或特性曲線,稱為離心泵的性能曲線或特性曲線,事實上,離心泵性能曲線是液體在泵內運動規律的外部表現形式,通過實測求得。特性曲線包括:流量，揚程曲線(q，h),流量，功率曲線(q，n),流量，效率曲線(q，η),流量，氣蝕余量曲線(q，(npsh)r)。

性能曲線作用是泵的任意的流量點,都可以在曲線上找出一組與其相對的揚程、功率、效率和氣蝕余量值,這一組參數稱為工作狀態,簡稱工況或工況點、離心泵取高效率點工況稱為最佳工況點、最佳工況點一般為設計工況點、一般離心泵的額定參數即設計工況點和最佳工況點相重合或很接近。在實踐中選高效率區間運行、即節能、又能保證泵正常工作,因此了解泵的性能參數相當重要。