柴油機泵主要性能的基本參數有以下幾個：

一、 流量Q 流量是泵在單位時間內輸送出去的液體量(體積或質量)。 體積流量用Q表示，單位是：m3/s，m3/h，l/s等。 質量流量用Qm表示，單位是：t/h，kg/s等。 質量流量和體積流量的關系為： Qm=ρQ 式中　ρ——液體的密度(kg/m3，t/m3)，常溫清水ρ=1000kg/m3。

二、 揚程H 揚程是柴油機泵所抽送的單位重量液體從泵進口處(泵進口法蘭)到泵出口處(泵出口法蘭)能量的增值。也就是一牛頓液體通過泵獲得的有效能量。其單位是N·m/N=m，即泵抽送液體的液柱高度，習慣簡稱為米。

三、轉速n 轉速是泵軸單位時間的轉數，用符號n表示，單位是r/min。

四、汽蝕余量NPSH 汽蝕余量又叫凈正吸頭，是表示汽蝕性能的主要參數。汽蝕余量國內曾用Δh表示。 柴油機泵在工作時液體在葉輪的進口處因一定真空壓力下會產生汽體，汽化的氣泡在液體質點的撞擊運動下，對葉輪等金屬表面產生剝蝕，從而破壞葉輪等金屬，此時真空壓力叫汽化壓力，汽蝕余量是指在泵吸入口處單位重量液體所具有的超過汽化壓力的富余能量。單位用米標注，用(NPSH)r。吸程即為必需汽蝕余量Δh：即泵允許吸液體的真空度，亦即泵允許的安裝高度，單位用米。 吸程=標準大氣壓(10.33米)-汽蝕余量-安全量(0.5米) 標準大氣壓能壓管路真空高度10.33米。

例如：某泵必需汽蝕余量為4.0米，求吸程Δh 解：Δh=10.33-4.0-0.5=5.83米 五、功率和效率 柴油機泵的功率通常是指輸入功率，即原動機傳支泵軸上的功率，故又稱為軸功率，用P表示;泵的有效功率又稱輸出功率，用Pe表示。它是單位時間內從泵中輸送出去的液體在泵中獲得的有效能量。

因為揚程是指泵輸出的單位重液體從泵中所獲得的有效能量，所以，揚程和質量流量及重力加速度的乘積，就是單位時間內從泵中輸出的液體所獲得的有效能量——即泵的有效功率： Pe=ρgQH(W)=γQH(W) 式中　ρ——泵輸送液體的密度(kg/m3); γ——泵輸送液體的重度(N/m3); Q——泵的流量(m3/s); H——泵的揚程(m);g——重力加速度(m/s2)。 軸功率P和有效功率Pe之差為泵內的損失功率，其大小用泵的效率來計量。泵的效率為有效功率和軸功率之比，用η表示。