從工作原理上可分為內混合和外混合兩種型式。 內混式自吸泵：是指在葉輪進口附近進行氣液混合的，其原理如圖 所示。自吸泵啟動前泵體內灌入適量的液體(淹沒葉輪)，回流閥打開，壓入室與吸入室相通，葉輪旋轉后，將吸入室和葉輪中的液體，經葉輪輸送到壓出室中去，葉輪進口處形成負壓，吸入管路中的壓力高于吸入室的壓力，因而使吸入閥打開，吸入管路中的氣體經吸進入葉輪，壓出室中的液體經回流閥孔、吸入室，又被吸到葉輪進口進行氣液混合，葉輪并將氣液混合物輸送到壓入室中去，由于氣液分離室容積足夠大，使得流速降低，靠液體和氣體比重的不同而進行氣、液分離，氣體經壓出管路排出，液體又經回流閥孔被吸進葉輪再與氣體進行混合，依次循環，直至吸入管路內的氣體被排凈為止，這時自吸泵就完成了自吸過程而達到正常工作。 外混合自吸泵：是指在葉輪外緣進行氣、液混合的，其工作原理如圖所示。自吸泵啟動前，泵體內灌入適量的液體，當葉輪旋轉后，將吸入室和葉輪中的液體經葉輪輸送到壓出室中去，葉輪進口處形成負壓，吸入閥打開，吸入管路內的氣體經吸入室進入葉輪，在葉輪出口處與隨葉輪高速旋轉的液體相混合，由于葉輪的作用，使氣液混合物經壓出室到容積足夠大的氣液分離室中去，由于流速降低，靠液體和氣體的比重不同而進行分離，氣體經壓出管路排出，液體經外流道又回到葉輪外緣。依次循環，直至吸入管路內的氣體被排凈為止，這時泵就完成了自吸過程而達到正常工作。 (1) 自吸泵停車后，泵體內儲存足夠的液體，為此需要在泵體的進口處配有單向閥，并且泵體進口高于葉輪中心線，以防止泵體內的液體在泵停車后因虹吸作用而被排到吸入池中去。 (2) 自吸泵，有效地進行氣液分離，為此需要有足夠容積的氣液分離室，自吸泵泵體的出口到葉輪中心線有足夠的高度。 (3) 自吸泵，分離出來的液體不斷返回到葉輪中去，為此，對于內混式自吸泵要有回流孔，對于外混合式自吸泵要有足夠大的流道，使分離后的液體返回葉輪中。