自吸泵是南方常用的一種泵。原理是利用水的流速沖力，葉輪帶動泵葉輪把水抽到河岸上面。這種泵扔到河里就能抽水，不過必須水流急，或有落差的地方。

　　自吸泵自吸是指在吸入管內不用充滿液體(但泵體中必須有足夠的液體)的情況下啟動泵,泵本身能自動排除吸入管內的氣體,而后進入正常工作,泵在初次啟動時必須灌入足夠液體,以后啟動時則由存留在泵體內的液體來保證泵能再次啟動.

　　自吸泵的自吸時間是指泵在抽送常溫清潔液體,安裝高度為允許吸入真空度( )減去0.5 時,從泵啟動到壓力穩定所需的最短時間,也就是泵排盡吸入管內空氣所需的時間.對離心式自吸泵,吸液面與泵進口之間的吸入管路長度應小于泵安裝高度再加20D(吸入管孔直徑);對旋渦式自吸泵吸液面與泵進口之間的吸入管路長度應小于泵安裝高度再加2 .

　　普通離心泵在吸入管路的最下端裝有底閥,在啟動前需要較多的水把整個吸入管路充滿.底閥常常由于夾入雜物或本身關閉不嚴而出故障,消除這些故障有時要花費很大勞動量,特別是在冬天。

　　自吸泵的吸入口一般都高于葉輪吸入口,只要在泵體內灌水即可啟動,沒有上述缺陷。勞動此對流動排灌,移動工作、啟動頻繁和灌水困難的場合使用自吸泵是很方便的,農業、建筑施工、油槽車卸油,油庫、消防和造船等很多地方采用自吸泵。